[책소개]

C. S. 루이스의
예언자적 통찰이 녹아 있는 에세이집

사고의 전환과 반전의 묘미
《세상의 마지막 밤》에는 총 일곱 편의 에세이가 실렸다. 모두 저자가 사망하기 몇 년 전에 쓴 것이며 사고의 전환과 반전의 묘미가 있다. 이 가운데 기도와 믿음, 종말론 등 전통적 기독교 주제를 다룬 세 편 외에 ‘교양’(문화), ‘교육 제도’, ‘일과 작품’, ‘우주 개발’을 다룬 네 편에서는 특히 저자의 사회비평가적 면모가 드러난다.

〈기도의 효력〉은 기도가 응답된 몇몇 사례를 들면서 ‘어떤 종류의 증거가 있어야 기도의 효력을 입증할 수 있을까’라는 질문에 답을 찾는다. 저자는 기도의 효력을 ‘입증’하는 것이 불가능한 이유를 제시하면서, ‘기도가 효력이 있는가?’라는 질문 자체에 문제가 있음을 지적한다. 또한 기도는 마법이 아니라 ‘요청’이라는 점을 밝힌다. 요청은 상대가 들어줄 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 〈스크루테이프, 축배를 제안하다〉는 작가의 전작 《스크루테이프의 편지》(1941년 발행)의 후속편 격이다. 자신의 마음을 악마의 마음으로 비트는 작업에 질식할 지경이 되어 수많은 요청에도 18년간 후속편을 쓰지 않았던 저자는, 악마가 사람들의 어떤 태도를 기뻐할지 ‘악마의 연설’ 형태로 써서 사회에 경종을 울리고자 했다. 〈종교와 우주 개발〉은 외계인을 인간의 적으로 보는 시각을 뒤엎고 오히려 타락한 인류가 그들을 정복하여 고문하고 죽이거나 타락시킬 것을 우려하는 반전의 글이다. 〈세상의 마지막 밤〉은 종말을 의식함으로 후대의 유익을 위한 우리의 노력이 느슨해지리라는 견해에 반론을 제시한다. 언제 닥칠지 모르는 그 일이 단순한 끝이 아니라는 사실을 기억한다면 그런 결과는 없으리라는 것이다.

[목차]

1) 기도의 효력
2) 믿음의 고집에 대하여
3) 썩은 백합
4) 스크루테이프, 축배를 제안하다
5)선한 일과 선행
6) 종교와 우주 개발
7) 세상의 마지막 밤

옮긴이의 말

[책 속으로]

‘효력’이라니요. 기도가 무슨 마법입니까, 자동으로 작동하는 기계입니까? 기도는 완벽한 착각이거나, 미숙하고 불완전한 인격체들(우리)과 더없이 구체적인 인격자와의 인격적 접촉이거나, 둘 중 하나입니다. 무엇인가를 구한다는 청원의 의미로서의 기도는 전체 기도의 작은 한 부분일 뿐입니다. 자백과 참회로 기도의 문지방을 넘고, 흠모로 기도의 성소에 들어간다면, 하나님의 임재를 느끼고 그분을 보고 누리는 것은 기도의 떡과 포도주를 먹고 마시는 일입니다. 기도 안에서 하나님은 우리에게 자신을 드러내십니다. 하나님이 우리의 기도에 응답하시는 것은 그 계시의 자연스러운 결과이지 가장 중요한 결과는 아닙니다. 하나님이 누구신지 알게 되면 그분이 어떤 일을 하시는지 배우게 됩니다. _‘기도의 효력’에서(13-14면)

우리를 반대하는 이들은 우리가 기독교 신앙에 처음 동의한 근거에 대해 얼마든지 논박할 수 있습니다. 그러나 이후 우리가 믿음을 고수하고 눈앞에서 요동치는 증거에 따라 오락가락하지 않는다고 해서 우리를 비난할 수는 없습니다. …… 그러나 기독교 신앙에 동의하고 나면 사변적 사고의 논리에서 필연적으로 벗어나 인격적 관계의 논리라 부를 만한 단계로 넘어간다는 것은 그들도 알 수 있습니다. 그저 견해 차이에 불과하던 문제가 한 인격체가 신적 인격체를 대하는 행동에 관한 문제로 변합니다. ‘신이 존재한다는 믿음Credere Deum esse’이 ‘신에 대한 믿음Credere in Deum’으로 바뀝니다. 이 신은 이 하나님, 갈수록 더 많이 알 수 있는 주님입니다. _‘믿음의 고집에 대하여’에서(39-40면)