‘울릉도의 슈바이처’로 불리는 이일선 목사의 생애와 목회를 최초로 소개한 책이다. 신일교회 초대 목회자이기도 한 이일선 목사는 1961년 서울에서의 목회를 뒤로하고 당시 가장 힘들고 척박한 곳이라 여겨지던 울릉도로 들어가 18년간 나병환자 치료와 복음 사역, 울릉도 주민들의 생활 개선 운동에 헌신했다. 이일선 목사 탄생 100주년을 맞아 기획된 이 책은 그동안 한국교회사에서 감추어져 왔던 이일선 목사의 삶을 새롭게 조명함으로써 한국교회와 그리스도인들에게 큰 도전과 감동을 전해준다.

‘울릉도의 슈바이처’ 이일선 목사 탄생 100주년을 맞아 그의 생애와 사역을 다룬 『등에는 십자가 입에는 노래』가 출간되었다. 목회자로서, 의사로서 평생을 가난하고 병든 이들을 위해 헌신한 이일선 목사는 한국교회사에 귀감이 될 만한 인물이지만 안타깝게도 그동안 감추어져 있었다. 1945년 장로교회가 분열될 당시 자신이 세운 신일교회와 함께 어느 교단에도 소속되지 않은 채 27년간 중립을 지켰기 때문이고, 또한 한창 목회를 꽃 피울 무렵 울릉도에 들어가 18년간 사역을 했기 때문이다. 이 책은 한국교회사의 ‘감추어진 보배’ 이일선 목사의 생애와 목회를 최초로 다루었다는 점에서, 그리고 그의 삶이 오늘의 그리스도인들에게 큰 도전을 준다는 점에서 의의를 찾을 수 있다.

어린 시절부터 극심한 가난에 시달렸던 이일선 목사는 고학하던 중학생 시절 ‘아프리카의 성자’ 슈바이처 박사의 전기를 읽고 감명을 받아 자신에게 주어진 십자가를 지고 낮은 자리에서 헌신하기로 결심한다. 그 결심대로 이일선 목사는 한국전쟁 중에 서울대학교 의과대학에 입학, 의사가 되어 나병환자들을 위해 평생을 바쳤다. 그는 1958년 아프리카 가봉 랑바레네로 가서 인생의 롤 모델 슈바이처 박사와 만나 3개월간 동역하기도 했으며, 귀국한 뒤 서울에서의 목회를 접고 의사가 없는 척박한 섬 울릉도로 가족과 함께 이주한다. 이일선 목사는 18년간 울릉도에서 놀라운 사역을 펼쳤다. 그는 목회와 의료 사역뿐 아니라 울릉도의 물질적인 환경을 개선하는 등 개인 구원과 사회 구원 양쪽에 관심을 기울인 ‘온전한 복음주의자’였으며, 자신의 이상을 실현하기 위해 어려운 현실과 싸운 ‘현실적인 이상주의자’였다. 이 책에는 그렇게 살아온 이일선 목사의 삶이 풍부한 기록물과 사진 자료들, 실감 나는 글로 재구성되어 있다.

이 책의 제목은 한 인터뷰에서 자신의 삶을 고백한 이일선 목사의 말에서 따 왔다. “등에는 십자가가 있다. 그러나 입에는 노래가 있다.” 이일선 목사는 교단의 분열, 6·25전쟁, 척박한 울릉도의 환경, 육체의 고통, 허황된 소문과 오해 등 숱한 어려움을 겪으면서도 그 고통을 주님을 향한 노래로 승화하며 살아갔다. 저자 배요한 목사는 “한국교회의 위상이 추락해가고 사회에 미치는 선한 영향력이 감소해가는 지금, 이일선 목사님은 한국교회에 반드시 소개해야 할 귀한 분”이라고 밝혔다. 예수님을 복음의 중심으로 삼고, 주님이 주신 이상을 실현하려는 의지를 가지고 한 걸음 한 걸음 내디딘 이일선 목사의 삶은 한국교회와 그리스도인들에게 큰 울림과 감동을 전해줄 것이다.

[저자 소개]

배요한 목사는 장로회신학대학교에서 신학을 공부했고, 성균관대학교에서 유교철학으로 석사 학위(M.A.)를 받았고, 미국 보스턴대학교에서 신학박사 학위(Th.D.)를 받았다. 현재 장로회신학대학교에서 겸임교수로 후학을 양성하고 있으며, 신일교회 담임목사로 목회하고 있다.

저서로는 『코로나19 시대의 기독교 신앙—위협과 그 대응』, 『복음이란 무엇인가』, 『신학자가 풀어 쓴 유교 이야기』, 『흐름으로 보는 서양사상』이 있다.