흉흉한 시대를 지나며, 존 맥아더에게 묻습니다.
“복음은, 지금도 여전히, 힘이 있습니까?”

세상이 어지럽다. 미래에 대한 불안감은 좀처럼 수그러들지 않는다. 원인을 알 수 없고 납득이 가지 않는 일들이 눈 앞에 버젓이 펼쳐진다. 생각하면 불편하니 또렷이 보고 싶지 않을 뿐, 이는 우리가 살아가는 이 시대의 ‘민낯’이다.

“왜 하나님은 이런 일이 일어나게 놔두십니까?” 하고 묻는 이에게 존 맥아더는 말한다. 
“그러나 ‘이런 일’은 누구에게나 일어납니다. 우리가 던져야 할 근본적인 질문은 ‘왜 우리는, 그럼에도, 살아 있습니까?’입니다. 이제 삶과 죽음을 좀 더 진지하게 생각할 때입니다. 파티와 게임은 그만하면 됐습니다.”

그리고 “그리스도의 복음은, 지금도 여전히, 힘이 있습니까?” 하고 묻는 이에게 그는 오히려 되묻는다. 
“그런데 당신은 정말, 복음을 가졌습니까? 그저 입맛에 맞는 ‘기분 좋은 소식’이 아닌, 그리스도의 십자가 참 복음을, 당신은 가졌습니까?” 

성도들의 삶을 뒤흔들었던, 최고의 설교 12편!
“그날은, 그 예배당에 있던 성도들에게 ‘결코, 잊을 수 없는 일요일’이었다”

이 책은, 한 번에 한 문장씩 진리를 뽑아내는 명설교가 존 맥아더의 목회 40주년을 기념하는 책이다. 그리고 ‘사랑하고 존경하는 담임목사님, 존 맥아더’를 위해 성도들이 몰래 준비한 깜짝 선물이기도 하다. 1969년부터 2008년까지, 40년간의 2000번이 넘는 주일설교 중 Best of Best 12편만 담았다는 점에서, 이 책의 진가를 가늠할 수 있다.

이 책은 총 12장에 걸쳐, 시대불문 보편적으로 존재하는 성도의 고민(교회의 소명, 천국은 어느 길인가, 시련의 목적, 제자도의 제1원칙 등)과 그에 대해 성경이 말하는 바를 가감 없이 담았다. 그리고 각 장마다 정리된 그 시대의 분위기와 주요 사건 정보가, 설교에 긴장감과 몰입도를 더한다. 이 책은 시간 순으로 구성되어 있기에 각 시대별 흐름을 파악하며 처음부터 읽어나가도 되지만, 특별히 관심 가는 주제를 골라 선택적으로 읽어 나가는 것도 좋다.

2000년 전부터 지금까지 변함이 없는 ‘원색 복음’, 그것이 지금 우리를 살리는 유일한 양식이자 메시지임을 존 맥아더는 준엄하게 선포한다. 특별히, 예화와 유머 중심의 설교, 자기계발서 형식의 신앙 지침에 염증을 느끼는 그리스도인들에게 이 12편의 ‘최고의 설교’를 추천한다. 

책 속으로

존의 사역이 더욱 두드러졌던 것은 그가 같은 자리에서 꾸준했기 때문입니다. 복음주의 주류권의 유명 설교자들이 대중문화의 유행을 좇느라 ‘세상과 관련된’ 것에 혈안이 되어 설교가 사소하고 피상적으로 변질되는 중에도, 그는 변함이 없었습니다. 우리가 여기 모은 설교들은, 성경적인 강해라면 세월이 흘러도 변함없는 가르침으로 남는다는 사실을 증명해 줍니다.               (서문. 평생의 설교)

그 당시, 베트남 전쟁을 둘러싼 소용돌이가 미국을 휩쓸고 있었다. 특히, 캘리포니아 지역에서 학생들의 불만이 최고조에 달했고, 청년들 사이에서는 약물 사용이 사상 최고치를 기록하고 있었다. 그리고 우드스탁 음악 페스티벌 개최를 정확히 일주일 앞둔 8월의 어느 날, 찰스 맨슨과 그의 일당이 유명 연예인들의 저택이 즐비한 로스앤젤레스 인근 협곡에서 살인 행각을 벌였다. 그레이스커뮤니티교회에서 남쪽으로 15킬로미터가 채 안 되는 곳이었다. 그날, 그레이스커뮤니티교회에는 새로 부임한 목회자의 설교를 듣기 위해 300명에 달하는 사람들이 들어찼다. … 그 자리에 있던 사람들에게는 ‘결코 잊을 수 없는 일요일’이었다.                                                (1장. 교회의 소명)

예수님은 종교 없는 사람들을 말씀하고 계신 것이 아닙니다. 스스로 옳은 길에 있다고 생각하는 종교적인 사람들을 언급하고 계신 것입니다. 자기가 구원받았다고 착각하고 있다가 천국 문이 닫히는 것을 보는 것보다 더 끔찍한 장면이 어디 있겠습니까. 천국으로 가는 길은 좁습니다. 여러분은 혼자 좁은 문으로 들어가야 합니다. 아무 길도 선택하지 않는 것도 ‘선택’입니다. 그리고 여러분은 그 선택의 결과를 받아들여야 합니다.                                          (3장. 천국은 어느 길인가?)

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감사의 글
서문 : 평생의 설교

1. 교회의 소명
2. 단순한 복음
3. 천국은 어느 길인가?
4. 한눈에 보는 요한계시록
5. 영생을 얻는 법
6. 시련의 목적
7. 어려운 결정을 쉽게 만드는 법
8. 우리는 어떻게 살 것인가 : 가상칠언 묵상
9. 구원의 역설
10. 죽음, 테러, 중동 지역을 바라보는 성경적 관점
11. 제자도의 제1원칙
12. 네 형제가 죄를 범하거든