저명한 교수들의 책을 읽고, 좋다는 세미나는 온라인, 오프라인으로 다 들어 보아도 ‘정답’이 없는 것이 바로 자녀 교육이다. 내 배에서 나온 자식이지만 도통 그 속을 모르겠다. 일단 아이와 가까워져야 교육도 할 수 있을 것 같은데……. 더구나 말씀으로 양육해야 한다는 부담감을 갖고 있는 그리스도인 엄마라면 내가 제대로 아이를 키우고 있는지 죄책감에 빠져 있는 경우가 많다. 과연 아이에게 어떻게 다가가야 할까?

1. 내 아이의 속마음과 통하는 50가지 실용적인 이야기
아이들을 위해 열심히 기도하고, 성경을 읽어 주는 것만으로는 채워지지 않는 내 아이의 ‘빈자리’가 있다. 세계적인 가정 사역자이자 아이 넷의 엄마인 안젤라 토머스는 이 책에서 그 ‘빈자리’에 대해 이야기하고 있다. 저자는 마치 한 편의 시트콤을 보는 것처럼 유쾌하게 자신의 경험을 풀어놓으면서, 이를 통해 아이의 속마음과 통하는 실용적인 조언을 해 준다. 진솔하면서도 번뜩이는 통찰력이 돋보이는 이 책은 아이들, 특히 어디로 튈지 모르는 십 대 아이들의 마음을 들여다보는 비밀의 문이 될 것이다.    

2. 죄책감을 주는 대신, 공감하고 위로를 주는 자녀 교육서 
많은 엄마들에게는 내가 자녀를 ‘제대로’ 키우고 있는지에 대한 ‘원죄’ 의식이 있다(‘난 참 부족한 부모야!’). 그런데 자녀 교육서들은 대부분 ‘이렇게 해 주지 않으면 자녀의 미래는 어두워진다’는 식의 이야기를 하면서 가뜩이나 무거운 엄마들의 어깨에 커다란 짐을 하나 더 올려놓는다. 하지만 이 책은 다르다. 아이 넷을 키우면서 누구보다도 엄마들의 심정을 잘 이해하는 저자는 설교나 잔뜩 늘어놓으면서 엄마들을 혼내지 않는다. 오히려 집안일과 육아에 지친 엄마들의 어깨를 두드려 주며 공감 어린 위로와 용기를 준다. 마치 또래 엄마들과 대화할 때처럼 다정다감하게 풀어 놓는 말투 속에는 하나님의 마음으로 아이들을 바라보는 법에 대해 저자가 체험한 놀라운 교훈이 가득 담겨 있다. 아이를 돌보느라 신앙생활이 엉망이 되고, 여성다움까지 잃어버린 것 같아서 종종 거울을 보며 한숨을 짓는 엄마들은 이 책을 통해 엄마 역할과 신앙, 그리고 여자다움을 함께 지켜 가는 행복한 노하우를 얻을 수 있을 것이다.

아이에게는 자기를 죽도록 사랑해 줄 단 한 사람이 필요합니다. 무슨 일이 일어난다고 해도 자기를 사랑해 줄 단 한 사람! 저는 그 사람이 바로 엄마라고 믿습니다. 바로 저 자신 말입니다. 이것이 하나님께서 제게 주신 임무이며, 또한 당신에게 주신 임무이기도 합니다. 그러니 건강한 자세로 마음껏 사랑하는 법을 배워 나갑시다.  ―<프롤로그> 중에서

그날 나는 하나님의 음성을 들었다.
“내가 네게 원하는 기도는 바로 이런 것이란다. 은밀한 중에 나를 찾되, 문은 열어 두어라. 그래서 네가 나와 함께하는 모습을 네 아이들도 보게 해 주렴. 엄마가 하늘에 계신 아버지에게 기도하는 모습을 아이들에게도 보여 주어야 한단다. 이를 통해 아이들이 많은 것을 배우게 될 거야. 아이들을 가르치려고 꼭 극적인 장면을 연출하거나 화려한 볼거리로 관심을 끌 필요는 없어. 나는 네가 지금 하고 있는 방법이 무척 마음에 든단다.”―<1장. 은밀히 기도하되 문은 닫지 않는 엄마> 중에서

아이들과 약속한 것은 꼭 지켜야 한다. 그것이 설사 8년이 걸리더라도 말이다. 나는 만약 아이들에게 “엄마가 이렇게 해 줄게.”라고 말한 적이 있다면 반드시 그 약속을 지키려고 노력한다. 약속을 가볍게 여기지 않는다는 것을 보여 주기 위해서이다. 그 대신 나는 정말 지킬 수 있는 경우가 아니면 “약속할게.”라는 말을 함부로 하지 않는다. 그 약속을 지킬 수 있는지, 내가 할 수 있는 일인지를 먼저 점검한 뒤에야 새끼손가락을 내민다.―<4장. 약속을 꼭 지키는 엄마> 중에서

물론 아이의 장점을 찾고 격려해 주는 일이 쉽지 않을 때도 있다. 아이가 사춘기처럼 다루기 어려운 시기를 지나고 있다면 더욱 어렵다. 때로는 아이에게 꼭꼭 숨어 있는 장점을 찾아내느라 머리를 굴려야 할 때도 있다. 하지만 아이 안에 담긴 고귀하고 가치 있는 장점을 가장 잘 찾아낼 수 있는 사람은 바로 엄마이다. 그것은 엄마의 임무이기도 하다. 나는 엄마의 눈으로 아이들을 볼 수 있다는 사실에 감사한다.―<11장. 아이 인생에 하트를 걸어 주는 엄마> 중에서

이렇게 힘든 과정을 지나던 어느 날, 문득 이런 생각이 들었다. ‘우리는 이제 어떻게 살아야 할까?’그 순간 하나님의 신실하심이 감당할 수 없을 정도로 나를 감쌌고 나의 질문은 이렇게 바뀌었다. ‘깨어진 가정 속에서 어떻게 하나님께 영광을 돌리며 살 수 있을까?’
그때 하나님이 내게 속삭이셨다. ‘지금 네가 처한 상황은 아무런 문제가 되지 않는단다. 네게 필요한 것은 구원자였어. 나는 그 사실을 언제나 알고 있었지. 내가 너를 구원했으니, 이제 너는 내 이름을 위해서 살아야 한다. 나를 온전히 의지하고 바라보아라. 네가 하는 모든 일을 통해 내게 영광을 돌려라.’
그제야 나는 깨달았다. 상처 입은 내 아이들에게 필요한 것은 하나님의 임재와 능력 가운데 거하는 엄마라는 사실을 말이다. 깨어진 나의 가정에 줄 수 있는 최고의 선물은, 내가 믿음을 따라 행동하고 하나님께서 내 인생 가운데 행하시겠다고 약속하신 일들을 좇으며 사는 것이었다.―<21장. 하나님께 가까이 가는 엄마> 중에서

감사의 글
프롤로그

1. 은밀히 기도하되 문은 닫지 않는 엄마
2. 온몸으로 사랑을 표현하는 엄마
3. 아이를 믿어 주는 엄마
4. 약속을 꼭 지키는 엄마
5. 뒷모습을 끝까지 지켜보는 엄마
6. 아빠와 데이트를 즐기는 엄마
7. 가끔은 실수를 눈감아 주는 엄마
8. 가끔은 슈퍼맘이 되는 엄마
9. 아이의 이야기에 빠져드는 엄마
10. 가난한 이웃에게 관심을 갖는 엄마
11. 아이 인생에 하트를 걸어 주는 엄마
12. 전화를 잠시 꺼 두는 엄마
13. 아이만의 언어를 아는 엄마
14. 가족과의 식사 시간을 소중하게 여기는 엄마
15. 자기 전에 이불을 펴 주는 엄마
16. 난생처음 롤러코스터를 타는 엄마
17.‘ 된다’와 ‘안된다’가 분명한엄마
18. 아이의 친구를 가족처럼 대하는 엄마
19. 소리 질러 응원하는 엄마
20. 벌도 은혜롭게 주는 엄마
21. 하나님께 가까이 가는 엄마
22. 실없는 행동도 받아 주는 엄마
23. 핼러윈 대신 할렐루야 파티를 열어 주는 엄마
24. 가족 블로그를 운영하는 엄마
25. 몸과 마음이 건강한 엄마
26. 영적으로 건강한 엄마
27. 침착하게 문제를 해결하는 엄마
28. 하나님이 가장 먼저인 엄마
29. 예의범절을 가르치는 엄마
30. 아플 때 돌봐 주는 엄마
31. 다시 일어서도록 격려하는 엄마
32. 주의 뜻대로 이루어지기를 기도하는 엄마
33. 가끔은 근사하게 차려입는 엄마
34. 하나님의 음성을 듣는 엄마
35. 은혜가 가득한 집을 만들어 주는 엄마
36. 필요할 때‘엄마패’를 꺼내는 엄마
37. 실수를 솔직하게 털어놓는 엄마
38. 친척들과 가까이 지내는 엄마
39. 돈을 지혜롭게 쓰도록 가르치는 엄마
40. 손가락을 빨아도 참아 주는 엄마
41. 아이의 실수를 비난하지 않는 엄마
42. 예수님을 소개해 주는 엄마
43. 집안 분위기를 책임지는 엄마
44. 다른 사람들을 존중하도록 가르치는 엄마
45. 아내 사랑하는 법을 가르치는 엄마
46. 남편 사랑하는 법을 가르치는 엄마
47. 엄마의 말에 귀 기울이도록 훈련시키는 엄마
48. 쉽게 상처받지 않도록 가르치는 엄마
49. 고난 중에도 씩씩하게 살아가는 엄마
50. 풍성하게 베푸는 법을 가르치는 엄마

저자는 이 책에서 자신의 경험을 마치 한 편의 시트콤을 보는 것처럼 재미있게 풀어놓았다. 50가지의 유쾌한 이야기들 안에는 아이 넷을 키우며 건져 올린 통찰력을 바탕으로 바로 써먹을 수 있는 실용적인 조언이 가득 담겨 있다. 그녀는 자신과 같은 길을 걷고 있는 엄마들, 즉 엄마 노릇을 제대로 하지 못했다는 죄책감에 시달리고, 집안일과 육아에 지친 엄마들의 어깨를 두드려 주면서, 공감 어린 위로와 용기를 주고 있다. 이 책은 하나님의 마음으로 아이를 바라보는 것에 초점이 맞춰져 있지만, 설교나 잔뜩 늘어놓으면서 엄마들을 혼내지 않는다. 진솔하면서도 번뜩이는 아이디어가 돋보이는 이 책은 아이의 속마음과 통하는 비밀의 문이 될 것이다.
안젤라 토머스는 베스트셀러 작가이자 세계적인 가정 사역자이다. 그녀의 세미나에 해마다 25,000명 이상이 참석할 정도로 인기 강사이기도 하다. 노스캐롤라이나 대학교를 졸업했고, 달라스 신학교에서 석사 학위를 받았다. 저서로는 《Do You Think I'm Beautiful?》 《My Single Mom Life》 《The Story of Your Life》 《Do You Know Who I Am?》 등 다수가 있다.