이 책은 웨스트민스터 신학교 학장 로버트 갓프리가 개혁주의 신학을 발견하고 알아 가는 과정을 담고 있다. 십 대 시절 개혁교회에 출석하게 된 저자는 성경을 배우고 성경적인 예배와 참된 교회의 모습들을 보고 경험하면서 칼빈주의를 알아 가게 된다. 그로 말미암아 개혁주의 기독교야말로 가장 성경적이고 훌륭한 신앙의 바탕이라는 것을 확신하게 되고, 그의 인생을 하나님 앞에 드리게 된다.

이 책은 한 사람의 삶에서 칼빈주의가 지니는 가치와 생명력을 증언한다. 또한 재미있고 진솔한 이야기들 속에는 우리가 공감하고 고백하는 가치와 진리가 가득 담겨 있다. 하나님이 택하신 한 신앙의 선배가 걸었던 예기치 못한 여정은 우리에게 깊은 성찰의 기회를 제공할 뿐만 아니라 개혁주의 신앙이 주는 만족과 기쁨을 누리는 데 도움을 줄 것이다.

칼빈주의를 알아 가는 나의 여정은 하나님을 생각하는 데서부터 시작했다. 참으로 안타깝게도 하나님을 생각하지 않는 사람들이 너무나도 많다. 그분을 아예 무시하는 사람들도 있고, 그분에 관해 논의하기를 거부하는 사람들도 있다. 그들은 마치 “나는 어디에서 왔을까? 누가, 또는 무엇이 삶의 의미와 도덕적인 방향을 제시하는가? 내가 죽은 뒤에는 어떻게 될까?”와 같은 중요한 질문을 탐구하지 않고서도 삶과 죽음의 현실에 맞설 수 있다고 생각하는 듯하다. 또 어떤 사람들은 하나님을 단지 삶의 문제를 해결해 주시는 분으로 생각하기도 하고, 심지어 자신을 기쁘게 해 줄 우상을 만들기까지 한다. 그들의 우상은 대개 그들 자신의 형상을 닮았다. 그들은 마땅히 섬겨야 할 참 하나님이 아니라 자신을 섬겨 줄 우상을 원한다. [본문 20쪽]

어느 더운 여름의 주일, 나는 새로 나가게 된 개혁교회에서 설교를 듣고 있었다. 그때 예배당 중간쯤에 있던 한 젊은 아버지가 자리에서 일어나 말썽을 피우는 어린 아들을 데리고 밖으로 나갔다. 그는 자신이 있는 곳 위에 예배당으로 향한 창문이 열려 있다는 사실을 의식하지 못하고서 아이의 엉덩이를 때렸다. 아이의 울음소리가 들리자, 교인들은 모두 빙긋이 미소를 지었다. 그 아버지는 곧 아이를 데리고 돌아와 계속 예배를 드렸다. 아이도 그 뒤부터 예배가 끝날 때까지 조용히 있었다. 아마도 꾸지람을 듣고서 무엇인가를 깨달은 듯했다. 나도 깨달은 것이 있었다. ‘이 교회에는 확실한 목적과 훈련이 있구나’ 하는 생각이 들었다.

사실 개혁교회에는 다양한 훈련이 있었다. 교인들은 대부분 주일 아침 예배와 저녁 예배에 성실히 참석했다. 그들은 아이들을 데리고 왔고, 그들에게 어릴 적부터 조용히 앉아서 예배하는 법을 가르쳤다(나의 친구 폴은 자기가 가만히 앉아 있지 않을 때는 부모가 팔을 꼬집어 주의를 주었다고 말했다). 그러나 개혁교회의 훈련은 교회 출석이나 못된 행동을 벌하는 데만 국한되지 않았다. 교인들은 기독교인다운 삶을 사는 데 열성과 시간을 바쳤다.

교인들은 대부분 이런저런 모임에 참여하여 성경을 배웠다. 성경공부, 주일학교, 교리문답 강의와 같은 모임들은 신자들이 하나님에 관해 배울 수 있는 통로가 되었다. 젊은이들, 즉 나와 같은 고등학생들은 아침 예배가 시작하기 전에 주일학교에 참석했고, 저녁 예배를 마친 뒤에도 따로 모임을 가졌다. 또한 그들은 주중에 하루를 내어 학교 수업을 마친 뒤에 교회에 와서 교리문답을 배웠다. [본문 53-54쪽]

•. 지은이 머리말

1장: 하나님은 만사를 주관하신다

2장: 공동체를 경험하다

3장: 성경에 익숙해지다

4장: 기독교인다운 삶을 살다

5장: 약속을 신뢰하다

6장: 신자의 구원은 확실하다

7장: 항상 배워야 할 더 많은 진리가 있다

8장: 하나님의 소명을 따르다

9장: 역사의 지혜를 배우다

10장: 기독교인은 두 나라의 시민이다

11장: 칭의와 성화를 옳게 구별하다

12장: 예배 중심적인 삶을 살다

13장: 열정 있는 신자가 되다

“캘리포니아 앨러미다 고등학교 수영장에서 시작해 ‘칼빈주의’라고 불리는 성경적 진리를 알게 되기까지 갓프리의 신앙 여정을 그린 이 책은, 왜 칼빈주의가 많은 참된 신자들에게 지대한 영향을 미칠 수밖에 없는지를 가르쳐 준다. 참으로 칼빈주의는 그들의 삶에 새로운 전환점이 될 것이다.” _조엘 니더후드

“이 책은 자서전의 형태로 쓰였지만, 하나님에 관한 심오한 진리를 전하고 있다. 신학적인 배경과 상관없이, 신자라면 누구나 그리스도 안에 나타난 하나님의 은혜를 높이 찬양하는 이 책을 통해 큰 유익을 얻을 것이다. 갓프리는 많은 사람들의 훌륭한 스승이자 본보기요, 목회자이자 친구이다.” _마이클 호튼

로버트 갓프리는 캘리포니아 에스콘디도에 있는 웨스트민스터 신학교 학장이자 교회사 교수이다. 그는 스탠퍼드 대학교에서 문학사와 문학석사와 철학박사 학위를 취득했으며, 고든콘웰 신학교에서 목회학박사 학위를 취득했다. 현재 그는 연합개혁교회 소속 목사이다. 그는『칼빈: 순례자와 목회자』(John Calvin: Pilgrim and Pastor, 부흥과개혁사),『종교개혁과 개혁신앙』(Reformation Sketches, 크리스챤),『창조를 위한 하나님의 패턴』(God’s Pattern for Creation, 그리심)을 저술했고, ‘John Calvin: His Influence on the Western World(Reformed Theology in America, Scripture and Truth)’의 기고자이기도 하다. 그 외에도 다수의 논문을 집필했을 뿐 아니라, 필라델피아 개혁주의 신학 협의회, 리고니어 미니스트리즈를 비롯해 여러 모임과 집회에서 강사로 활동하고 있다. 또한 그는 수년 동안 ‘West-minster Theological Journal’의 편집자로 일했다.

그와 그의 아내 메리 엘런 사이에는 장성한 자녀 셋이 있다.