옛날 옛적에 한 소녀가 살고 있었어요. 부모님을 여의고 언니 오빠들과 함께 살던 이 소녀에게 어느날 기쁜 소식이 전해졌어요. 왕이 그 고아 남매들을 양자로 삼기로 했다는 것이었어요. 소녀는 너무 기뻤어요. 이 소식을 듣은 마을 사람들이 말했지요. 왕에게 가장 좋은 선물을 주는 아이만이 왕과 함께 성에서 살 수 있을 거라고요. 소녀의 언니 오빠들에겐 각자 조각, 그림, 음악, 지혜의 뛰어난 재주들이 있었어요. 그러나 그 어린 소녀에겐 아무 재능이 없었어요. 그저 마음이 따뜻한 마구간지기 소녀였죠. 그런데도 이 소녀에 관한 이야기를 읽다보면 마음이 너무 너무 따뜻해질 거예요.

소녀는 마을입구에서 마구간지기 일을 하면서, 오고가는 사람들에게 친절한 마음으로 도움을 주려고 했어요. 소녀는 거지들의 이름도 한 명 한 명 기억했고 떠돌이 개에게도 먹이를 주었어요. 소녀는 먼 곳에 갔다가 돌아오는 마을사람들을 반갑게 맞이했고 나그네에게도 따뜻하게 인사했어요. “여행은 괜찮으셨어요?” “우리 마을이 마음에 드세요?” “아저씨는 잘 지내세요?” 소녀의 질문은 끝이 없었어요. 소녀의 마음은 한없이 착했고 사람들에 대한 애정이 넘쳤거든요. 부자들 가난뱅이든 소녀는 똑같이 대했어요. 있는 그대로의 모습을 받아들이고 도움이 되려고 했어요. 이 재주는 없지만 마음이 따뜻한 소녀는 왕의 마음을 사로잡을 만한 선물을 준비할 수 있을까요?

[저자 소개]

맥스 루케이도 지음

맥스 루케이도는 미국 출신의 목사로서 브라질에서 선교활동을 하면서 글로써 다른이들에게 하나님의 사랑을 전하고 싶다는 생각을 갖게 되었습니다. 그후 지금까지 수많은 책들을 썼고 세계적인 베스트셀러 작가가 되었습니다.

그가 세 딸들에게 밤마다 들려주었던 이야기를 묶은 《아주 특별한 너를 위하여》와 작은 나무사람 펀치넬로가 살고 있는 웸믹 마을의 이야기를 그린 시리즈, 《너는 특별하단다》와 후속편  《너는 특별하단다2,3》은 그림책으로 출간되어 많은 아이들과 학부모들에게 사랑받았습니다. 특히  《너는 특별하단다》는 우리나라 초등학교 교과서에까지도 실리게 되었습니다.

세르지오 마르티네즈 그림

세르지오 마르티네즈는 멕시코 시티에서 태어나 파리에서 미술을 공부했으며 오랫동안 미국의 여러 출판사에서 아트 디렉터와 일러스트레이터로 일해왔습니다. 특히 <피노키오>, <피터팬>을 통해 세계적인 명성을 얻었으며  <너는 특별하단다> 시리즈를 비롯해 많은 작품들에서 맥스 루케이도의 이야기를 돋보이게 하는 삽화를 그렸습니다.