♥ 책 소개 ♥

이런 영적 분위기 속에서 미국 교회들은 여전히 예전처럼 잘 모이고, 부흥하고, 활력이 있는가? 결코 그렇지 않고, 힘겹게 생존을 유지하거나 사멸의 길을 걷고 있는 것이 현실이다. 저자가 어린 시절 자랄 때 은혜롭고 부흥했던 모교회는 영적 침체가 30년 이상 이어졌고, 예배 출석 인원이 최근 7년 동안 140명에서 60명, 절반 이하로 줄었다. 

교회에는 청소년이 없고, 주일학교도 사라졌으며, 모교회 주변의 다른 교회들의 상황 역시 마찬가지였다. 저자가 2007년부터 10년 이상 목회하며 이 책을 저술한 일리노이주 스프링필드 연합감리교회는, 1821년에 설립되어 에이브러햄 링컨도 예배에 참석한 적이 있는 역사가 200년 가까이 된 교회였지만, 매년 교인 수가 조금씩 줄어갔고, 구성원이 노령화되고 있었으며, 교회가 생명력을 잃고 있었다. 무엇보다 그 교회는 과거 15년 동안 새로 회심한 사람이 한 명도 없었다.

저자는 이러한 열악한 상황에서도 여전히 전도와 교회 갱신은 여전히 가능함을 보여줄 뿐만 아니라, 그것을 돕는 “더 나은 체계적인 방법”을 제시한다. 더 나은 체계적인 방법이란 사실상 사도행전에 나오는 초대교회처럼 날마다 깊은 영적 변화가 일어나 새로운 사람들이 주일 못지않게 주중에도 믿음으로 나아오고, “삶의 모든 영역에서” 사람들을 접촉하고 이끌어 삶을 변화시키는 하나님의 운동에 참여시킬 수 있게 하는 방법을 뜻한다.

저자 자신이 1994년에 교회를 개척해 800명에 가까운 공동체로 성장시킨 10여년 동안 일어난 일이 바로 그런 일이었다. 교회 다니지 않으나 영적 호기심을 가졌던 수백 명의 굿피플을 그리스도께로 돌이키게 하고, 세상의 작고 외로운 사람들을 찾아가는 사역에 동참하게 한 것이다. 2004년에는 지교회를 개척해 그런 사역이 더 크게 확장되게 했고, 2007년 이후에는 변화에 대한 저항이 컸던 역사가 오래된 교회에서도 큰 변화를 이끌어냈다.

저자는 이런 일이 가능했던 것은, 자신이 교회 개척을 시작할 무렵 우연히 존 웨슬리가 18세기 영국의 신앙적 부흥을 일으키는 데 사용한 방법에 대해 읽고 그것을 진지하게 목회에 적용했기 때문이라고 말한다. 사도행전이 보여준 “더 나은 체계적인 방법”을 실제적으로 역사 속에서 다시 구현해 냈기에 오늘의 교회들이 본받을 만한 훌륭한 모델을 메소디스트 부흥운동에서 본 것이다. 이 책은 탁월한 통찰력으로 18세기 존 웨슬리가 메소디스트 부흥운동을 촉발하는 데 사용한 방법들을 오늘의 상황에 적합하도록 재해석해 우리가 즉시 이해하고 실행할 수 있는 일곱 가지의 실천 전략을 제시한다.

이 책에 나오는 '굿피플'은 누구인가? '굿피플'은 아직 신앙생활을 하고 있지 않지만 성령께서 선행은총으로 그 마음 밭을 일구고 계시기에 주님께 마음을 열 준비를 갖춰 가고 있는 사람들을 지칭한다. 저자는 자신의 여러 목회 경험 사례와 공적 연구 데이터를 통해 굿피플이 우리 주변 어디에나 존재하고 있음을 보여준다. 

저자가 든 사례들은 다음과 같다.- (서문) 인생의 굴곡을 통해 인생의 해결되지 않는 질문을 안고 교회를 찾은 조와 샐리, 하나님을 떠나 자유를 만끽했지만 영적 공허함으로 스스로 교회를 찾아온 지넷 이야기- (2장) 성공과 돈보다 더 중요한 인생의 의미를 갈망해 신앙을 갖게 된 샤론 이야기- (3장) 과거의 상처로 인해 교회를 적대했지만 오해를 푸는 계기가 된 "8인의 만찬" 이야기- (4장) 신앙적 대화는 싫어했지만 기독교 음악을 통해 서서히 마음이 열린 로렌 이야기- (5장) 타지에서 외로움으로 인해 교회를 찾아 참된 영적 가족을 발견한 타이샤 이야기 등

이 책은 우리 주변에 '굿피플'의 수가 매우 많음을 보여주는 연구 사례들을 제시한다. 예를 들어, 미국의 대중 문화는 기독교의 쇠퇴에도 미국인의 영적 호기심은 오히려 최고조에 달해 있음을 보여준다. 또 톰 라이너 연구팀은 미국 50개 주, 캐나다 등에서 교회 다니지 않는 사람을 2천 명 넘게 설문을, 300명 이상과는 직접 인터뷰를 진행했다. 

그 결과, 교회에 다니지 않는 사람 중 일반적 통념보다 훨씬 많은 사람이 기독교에 덜 적대적, 대화에 매우 열린 마음을 가지고 있음을 발견했다. “예수님은 제자들에게 ‘추구할 것은 많되 일꾼이 적으니’(마 9:37)라고 말씀하셨다. 복음을 들을 준비가 된 수많은 사람을 보신 것”이다. 성령께서 준비시키신 굿피플을 수확하기 위해서는 교회가 감당해야 할 역할이 있는데, 저자는 교회가 그 일을 효율적으로 할 수 있도록 “믿음을 전하는 웨슬리의 7가지 방법”이 그것이라고 말한다.

저자의 경험과 신앙공동체의 실제적인 사례를 통해 매우 효과가 있는 것으로 입증된 이 전략은, 신자가 믿음을 나누어 사람들을 예수님과 그분의 교회와의 변화된 관계로 인도할 준비를 갖추게 한다. 

이 책은 전도, 예배, 소그룹모임, 성도의 교제, 기도 등을 통해 교회의 분위기를 활기 있게 하는 일에 크게 도움이 된다. 두려움 없이 전도대상자에게 다가갈 수 있는 방법, 소그룹 모임과 예배, 각 반을 생기 있게 해 교회의 영적 분위기를 쇄신할 목회 노하우가 담겨 있다. 당회원, 제직, 구역장, 평신도 지도자, 교사 교육용으로 유익한 내용이 가득하다. 한 마디로 목회자, 소그룹 모임 리더, 교사, 전도와 교회 갱신에 관심 있는 모든 그리스도인을 위한 책이다!

♥ 저자 소개 ♥

로저 로스(Roger Ross) 목사는 대부분의 목회자들처럼 텍사스, 건지섬, 일리노이주 등 사역지를 몇 번 옮겨가며 여러 교회를 섬겼고, 그중 일리노이주에서는 두 개의 교회를 개척했다. 1994년도에 먼저 개척한 교회를 10여년 만에 800명이 넘는 교회로 성장시킨 후 다시 지교회를 개척했다. 2007년에는 200년에 가까운 오랜 역사를 지닌 스프링필드 연합감리교회에 청빙받아 10년 이상 목회하면서 쇠퇴해가던 교회를 새로운 분위기로 쇄신하고 크게 부흥시켰다. 교회 개척과 목회에서의 탁월한 능력을 인정받은 그는 2017년부터는 미국연합감리교회 미주리 연회 이사로 발탁되어 미주리주 전역의 새로운 교회 개척과 기존 교회의 변화를 위한 총책임을 맡고 있으며, 목회자와 평신도 지도자 코칭 사역과 교회 컨설팅 사역을 활발하게 펼쳐가고 있다.

♥ 목차 ♥

서문: 그들은 어디에나 있다 9

1장 능력의 근원을 가까이하라 25

2장 사람들을 찾아가라 55

3장 쉽게 전하라 79

4장 마음을 읽으라 99

5장 삶을 함께하라 119

6장 모두가 참여하게 하라 145

7장 세계로 나아가라 169

결론: 지금은 안 될 이유가 있는가? 189